Физиологические особенности самца и особенно самки таковы, что селекционер имеет большой выбор метода воспроизводства. Но для успешного воспроизводства кроликов выбору метода воспроизводства должно предшествовать его тщательное изучение и планирование. Цель заключается в том, чтобы повысить производительность самки и сократить затраты на производство.

Производительность самки определяется как число крольчат на самку за единицу времени и зависит от: интервала между окролами; количества живых крольчат в окроле при рождении; и коэффициента выживаемости.

Эти критерии могут быть улучшены путем медленной, методичной селекции и внимательным управлением микроклимата крольчатника. Практически критический фактор в увеличении производительности - сокращение интервала окрол - случка. Это означает, что непроизводительные периоды, должны быть сведены к минимуму. Прежде чем принять такую стратегию, кроликовод должен принять во внимание следующее:

• будет ли это истощать самок, приводя к преждевременной выбраковке (это зависит главным образом от условий кормления);
• будет ли это влиять на непосредственное сокращение рождаемость и плодовитость самки;
• приведет ли это к большему количеству работы для кроликовода.

Также необходимо принимать во внимание желание кроликовода улучшать условия работы и уменьшить трудовые затраты. Заключительные объективные критерии для выбора метода воспроизводства - производство хороших кроликов для продажи или убоя за единицу времени, или стоимость труда единицы производства в час.

Синтез молока зависит от лактогенного гормона пролактина. В течение беременности пролактин ингибируется эстрогенами и прогестероном. При родах уровень прогестерона быстро снижается. Как только высвобождается окситоцин, он оказывает стимулирующее действие на выработку пролактина и способствует развитию молочной железы.

Крольчата получают молоко матери при кормлении их грудью, когда самка заходит для этого в свое гнездо. Забота о потомстве провоцируется секрецией окситоцина, внутригрудным давлением, секрецией молока и кормлением молодняка. Количество секретируемого окситоцина пропорционально количеству подсосного молодняка. Самка кормит крольчат только 1 раз в сутки. Необходимо учитывать, что кормление грудью не провоцирует секрецию окситоцина; мать сама должна хотеть кормить грудью.

Аспекты производства молока. Молоко крольчихи гораздо более концентрированное, чем молоко коровы, за исключением лактозы (см. табл. 27). После третьей недели лактации, молоко становится заметно более богатым белками и особенно жирами (до 20 - 22%). Низкое содержание лактозы является достаточной для крольчат до 30-го дня лактации.

Искусственное осеменение

Искусственное осеменение (ИО) все больше практикуется в крольчатниках Европы, особенно в Италии и Франции. В настоящее время ИО применяют чуть более 1000 промышленных кроликоферм, но практика метода ИО растет, прежде всего, из-за преимуществ в организации работы крольчатника. Методом ИО можно покрыть большое количество самок за один день без необходимости содержания большого количества самцов. Эта статья не полностью осветит тему ИО, просто опишет главные преимущества и недостатки этого метода.

Сбор спермы и контроль качества. Самку в охоте помещают в клетку к самцу. Оператор держит искусственную вагину с коллектором между лапами кролика. Перед использованием искусственная вагина хранится при температуре приблизительно 40° - 42 °C , так, чтобы во время использования ее температура была равна нормальной температуре влагалища самки - 39 °C. Эякуляция обычно наступает немедленно после представления самки.

Основной контроль биологического качества спермы проводится выбором лучшего эякулята: без мочи, достаточно подвижная и концентрированная и т.д. Затем сперму разводят в пять - десять раз. Для этой цели используют физиологический раствор, в течение 30 минут после сбора спермы, или используют специальный разбавитель, если ее нужно использовать в течение 12 часов. Можно заморозить сперму, если необходимо хранить сперму от определенного самца в течение длительного периода.

Фактически, при естественном осеменении высокий процент выделенного эякулята попадает на пол, а это означает, что при ИО на каждые 100 самок необходимо лишь несколько самцов.

Предпочтительно содержать самцов на сетчатом полу, чем на соломенной подстилке, которая значительно увеличивает бактериологическое загрязнение при сборе спермы.

Оплодотворение. Сперма может быть расфасована в 0.5 мл паллеты или представлена в 20, 50 или 100 мл флаконах для вставки 0.5 мл стеклянной канюли. Существуют два метода: осеменение одноразовыми инструментами или стеклянными канюлями. Оба метода имеют и приверженцев и критиков, в любом случае разведенная сперма должна быть осторожно доставлена глубоко во влагалище кролика.

Поскольку овуляция у кроликов является не спонтанной, используется внутримышечное введение искусственного аналога GnRH (gonadoreline 20 µ g, busereline 0.8 µ g), чтобы вызвать овуляцию в момент осеменения. ИО у кроликов влечет двойное вмешательство: оплодотворение и введение гормона для овуляции.

Успешное искусственное осеменение. Предположительно, если каждое действие при осуществлении ИО происходит при соблюдении строгих правил, то практический успех при этом методе воспроизводства, эквивалентен таковому при естественном спаривании (процент беременных, размера помета, и т.д.).

Для гарантированного успеха, сейчас работают центры искусственного осеменения в Италии и Франции, где под контролем опытного штата, обладающего необходимыми методами и ресурсами, содержатся самцы для сбора спермы. Эти самцы делают всю прибыль центра искусственного осеменения, поэтому работы у них хватает на каждый день недели. Готовая к использованию фасованная сперма отправляется из центра искусственного осеменения в специально оборудованные коммерческие кроликофермы. После обучения, кролиководы могут проводить ИО самостоятельно, при этом задействуются один или два оператора, в зависимости от выбранной техники осеменения.

Кролиководы имеющие больше 30 - 40 самок основного стада, осуществляют все операции в своих крольчатниках с хорошими техническими результатами. Однако, было слишком много отрицательных результатов, поэтому кроликовод должен уделять должное внимание каждой операции, начиная с подготовки искусственных вагин и оплодотворения и заканчивая  самым важным - контролем качества и дезинфекцией.

С технической точки зрения, при пальпации обнаруживаются самки не беременные, но овулировавшие после искусственного осеменения, таким образом, развивается псевдобеременность, которая делает таких крольчих временно бесплодными. Поэтому, бесполезно повторно проводить осеменение пустой самки меньше чем через 21 день после предшествующего оплодотворения, когда закончится псевдобеременность. При естественном осеменении, если крольчиха не беременная, то самку можно отнести к самцу (на 10 - 12 день после спаривания). В этом случае, отсутствие беременности почти всегда связано с отсутствием овуляции, принимая во внимание, что после искусственного оплодотворения отсутствие беременности связано с ранней смертностью эмбрионов или с фактом, что крольчиха не была оплодотворена. Использование простагландина псевдобеременным самкам может уменьшить длину бесплодного периода, и кролика можно успешно повторно осеменить после неудачного ИО.

В целом, самые высокие показатели оплодотворения при ИО получены на восприимчивых самках, то есть с теми, которые на момент осеменения допустили бы естественное спаривание. Это особенно верно для лактирующих самок, что объясняет, почему все меры, направленные на повышение восприимчивости самки (освещение, гормоны, и т.д.), также улучшают показатели искусственного осеменения.

Ложная беременность. Созревшие яйцеклетки, которые не оплодотворились, могут привести к ложной беременности (псевдобеременность) продолжительностью от 15 до 18 дней. Сначала желтое тело и матка развиваются как при обычной беременности, но они не достигают такого уровня, при котором начинается секреция прогестерона, производимого желтым телом при обычной беременности. К 12-му дню желтые тела регрессируют и исчезают под действием лютеолитического фактора, секретируемого маткой, называемого простагландином. Окончание псевдобеременности характеризуется материнским поведением самки и постройкой гнезда, что связанно с выделением в кровь прогестерона. В то время как псевдобеременность широко используется в научно-исследовательских лабораториях по физиологии воспроизводства, она очень редко встречается в крольчатниках с естественным осеменением. При содержании самок в неблагоприятных условиях они не овулируют, или овулируют, но оплодотворения не происходит (как при спаривании со стерильным, но сексуально активным самцом). Неоплодотворенная овуляция может происходить в 20 - 30% случаев искусственно осеменения самок с применением инъекции GnRH. В этом случае, введение простагландина PGF_2а на 10 - 11 день остановит псевдобеременность, и самка может быть оплодотворена только на 14 день. Без простогландиновой обработки самка не может быть снова оплодотворена еще целую неделю.

Самец

Развитие половых желез (гонад) и половая зрелость. Гонады начинают дифференцироваться на 16-ый день беременности. После рождения семенники развиваются медленнее, чем остальные части тела. Начиная с возраста пяти недель, семенники начинают расти и развиваться очень быстро. Добавочные железы подвергаются подобному пути развития и даже белее активному, но развиваются еще позднее. Сперматогенез начинается в 40 - 50 дней. Извилистые и прямые тестикулярные трубочки становятся активными приблизительно в 84 дня. Первый спермий присутствует в эякуляте приблизительно в 110 дней.

Половая зрелость - момент, когда ежедневное производство спермы прекращает увеличиваться. У кроликов породы Новозеландская Белая в умеренных климатах она наступает при достижении 32-х недельного возраста. Однако молодой самец в этих условиях может использоваться для воспроизводства уже в возрасте 20-ти недель. Действительно, первые проявления сексуального поведения появляются в 60 - 70 дней, когда кролики осуществляют свои первые попытки запрыгивания на собратьев. Случка впервые может произойти приблизительно в 100 дней, но жизнеспособность спермы в первом эякуляте очень слабая или нулевая. Так что первое спаривание должно быть проведено в возрасте 135 - 140 дней.

Все приведенные выше сроки должны рассматриваться лишь как приблизительные. Наступление половой зрелости изменяется в зависимости от породы разводимых животных, но условия в крольчатнике также играют большую роль, особенно кормление, которое является даже более важным, чем микроклимат.

Искусственное осеменение (ИО) все больше практикуется в крольчатниках Европы, особенно в Италии и Франции. В настоящее время ИО применяют чуть более 1000 промышленных кроликоферм, но практика метода ИО растет, прежде всего, из-за преимуществ в организации работы крольчатника. Методом ИО можно покрыть большое количество самок за один день без необходимости содержания большого количества самцов. Эта статья не полностью осветит тему ИО, просто опишет главные преимущества и недостатки этого метода.

Сбор спермы и контроль качества. Самку в охоте помещают в клетку к самцу. Оператор держит искусственную вагину с коллектором между лапами кролика. Перед использованием искусственная вагина хранится при температуре приблизительно 40° - 42 °C , так, чтобы во время использования ее температура была равна нормальной температуре влагалища самки – 39 °C. Эякуляция обычно наступает немедленно после представления самки.

Основной контроль биологического качества спермы проводится выбором лучшего эякулята: без мочи, достаточно подвижная и концентрированная и т.д. Затем сперму разводят в пять - десять раз. Для этой цели используют физиологический раствор, в течение 30 минут после сбора спермы, или используют специальный разбавитель, если ее нужно использовать в течение 12 часов. Можно заморозить сперму, если необходимо хранить сперму от определенного самца в течение длительного периода.

Точно определить пол маленьких крольчат при рождении,, как и в первые несколько дней после него, очень трудно. Внешне мужские крольчата обыкновенно несколько более мелкие, чем женские, с более широкой головой, но это не всегда верный способ определения их пола. Морфологические различия между внешними мужскими и женскими половыми органами в этом возрасте слабо выражены. С большой точностью пол крольчат можно определить после 20-дневного возраста. Кролика берут за кожу в области холки, поворачивают головой к лицу, которое определяет пол, в то же время прижимают уши так, что голова его остается на ладони руки. Переворачивают животом вверх, а нижняя (задняя) часть упирается в стол. Безымянным и маленьким пальцем другой руки отодвигают назад хвостик кролика, а большим пальцем и указательным растягивают кожу в области-половых органов. У мужских крольчат половой член виден как круглое отверстие, которое находится на значительном рассюя нии от ануса. Половой орган женских крольчат представляет-удлиненное отверстие к анусу, а расстояние между ним и анальным отверстием меньше, чем у мужского крольчонка.

При достаточной молочности крольчихи крольчата выходят из маточника в 16—17-дневном возрасте. Они начинают, хотя и в небольших количествах, поедать корма матери. В это время необходимо обратить особое внимание на доброкачественность и видовой состав кормов. В клетках и маточниках следует поддерживать безукоризненную чистоту, чтобы предостеречь маленьких крольчат от кокцидиоза. До конца периода кормления материнским молоком, часто меняют постель в маточнике, чтобы крольчата лежали в сухом и теплом месте.

Клетка, в которой выращивают крольчат после отсадки, должна быть достаточной по площади, то есть на каждого кролика по 0,13 и 0,15 м2. Пол сетчатый или реечный. Если кормушка маленькая и крольчата мешают друг другу при кормлении, необходимо поставить дополнительную кормушку.

Отсаженных крольчат необходимо обеспечить вволю водой. Крольчат кормят доброкачественными и разнообразными кормами по 4 раза в день в зимний период и 5 раз в летний, через равные промежутки времени. Количество корма должно быть таким, чтобы кролики поедали его сразу. Кормушки и поилки моются каждую неделю горячей водой и дезинфицируют раствором соды или извести. В летний период хорошо после мытья оставлять их на один день на солнце.

Помещение или место (если крольчата выращиваются в открытых клетках) должно быть сухим, чистым, без сквозняков. Чтобы уберечь кроликов от солнечного удара в летний период, когда температура воздуха выше 25° С, клетки (если они на открытом месте) необходимо притенить и обеспечить чистую и свежую воду.

О молочности самки в первые дни после окрола судят по внешнему виду крольчат. Если крольчата лежат спокойно в гнезде с полными животиками, у них блестящий волосяной покров и они не расползаются в стороны, это показатель, что у самки хорошая молочность. Если молочность самки недостаточная, у крольчат морщинистая кожа, угловатые формы, ощетинившийся волосяной покров, и, еще непрозревшие, они выходят из гнезда. Таким крольчихам при следующих окролах следует оставлять меньше крольчат. В летние жаркие дни крольчата могут выходить преждевременно из ящика-гнезда, если их плотно закрыли и внутри создалась температура выше, чем в клетке.

У взрослых самок следует оставлять по 6—8 крольчат, а у молодых (при первом окроле) — по 5—6. Если крольчиха проверена по молочности во время предыдущих окролов и установлено, что она хорошо вскармливает крольчат, ей можно оставлять по 8—10, а то и более крольчат.

Причин отказа крольчихи выкармливать своих малышей много, ко наиболее частые — это состояние буйной охоты и воспаление молочной железы.

Почти все крольчихи непосредственно после окрола или даже перед ним приходят в состояние охоты. В большинстве случаев состояние охоты проходит спокойно и почти незаметно, но у некоторых крольчих наблюдается так называемая буйная охота. Крольчиха становится неспокойной, теряет аппетит, у нее притупляются материнские рефлексы. Она не выщипывает пух из брюшной своей части и не делает гнезда для малышей, рожает их в маточнике или прямо на полу в клетке, топчет их и не позволяет им сосать. В таких случаях кроликовод сам выщипывает пуху крольчихи, сооружает гнездо, собирает крольчат и закрывает их пухом. Наиболее правильно покрыть такую крольчиху и отделить ее на 8—10 часов от крольчат. В этом состоянии она легко оплодотворяется, после чего успокаивается, подпускает малышей и нормально их выкармливает. Наиболее часто это явление наблюдается у молодых крольчих, после первых окролов, но хотя и более редко, встречается и у взрослых.

Непосредственно перед окролом молочная железа набухает и начинает выделять молоко. Иногда у более молочных крольчих молочная железа воспаляется. При попытке маленьких крольчат сосать крольчиха чувствует сильную боль, поэтому не дает им сосать, Еыбрасывает их из гнезда, топчет их и кролики умирают от голода и холода. Кроликовод должен осмотреть молочную железу, и если воспаление только в начальной стадии, необходимо взять крольчиху на руки и приложить крольчат к каждому соску. При сосании они массируют молочную железу и помогают ее выздоровлению. Если же воспаление зашло далеко, необходимо обратиться к ветеринарному врачу, а крольчат пересадить к другим самкам.